広島7-2巨人 東京D…移動日前の米子。降りしきる雨の中、不振を極めるエルドレッドにマンツーマン指導をするメガネをかけた男が一人。助っ人外国人から「ケニー」という愛称で呼ばれるこの男の名は「野村謙二郎」。広島東洋カープの監督だ。ケニーは、過去にも不振のキラをマンツーマン指導し、翌日から絶好調にした実績がある。去年、怪我から復帰したエルドレッドの快進撃もケニーの指導によるものだ。「腕のよい外科医」「絶対に失敗しない手術」のような適格なアドバイス。エルドレッドは、ケニーの打撃指導に絶対の信頼をよせていた。…米子から東京へ移動して1試合目。「オペ」は、やはり成功していた。
4打数2安打1HR2打点。
1試合で5三振を喫した不振のエルドレッドの姿はどこにもなかった。エルとケニーの間には、技術論を超えた「信頼関係」がある。クビを宣告された自分をかばってくれた監督と、その恩義に報いようと、雨の中練習する助っ人外国人…。この復活劇は、「技術」と「精神」の二つがそろっておきた、必然の解凍だ。
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